У німецькій Бундеслізі ледь не сталася страшна трагедія. 41-річний арбітр Бабак Рафаті не з'явився на гру "Кельн" - "Майнц". Матч довелося перенести, а незабаром суддя був знайдений у ванні в номері свого готелю. Рафаті, який, очевидно, намагався вчинити самогубство, врятували його асистенти.
Матч "Кельн" - "Майнц" повинен був початися о 15.30 за місцевим часом. За сорок хвилин до гри табло стадіону оповіщає фанатів: "Дорогі вболівальники, з вагомих причин сьогоднішня гра не може відбутися. Просимо проявити розуміння".
О 15.00 на поле вийшов диктор стадіону і оголосив: "Матч не може відбутися через неявку на стадіон головного арбітра".
Обслуговувати матч повинен був 41-річний суддя Бабак Рафаті, німець з іранськими коріннями, арбітр ФІФА, що працює на матчах вищих дивізіонів Німеччини вже 11 років. О 13.30 він повинен був з'явитися на передматчеве нараду зі своїми помічниками - Хольгером Хеншелем, Франком Вілленборгом і Патріком Іттріхом. Асистенти занепокоїлися, що Рафаті не з'явився на зустріч, адже раніше він ніколи не спізнювався.
На телефонні дзвінки рефері не відповідав, і три помічники помчали в готель, де зупинилася вся суддівська бригада. Хеншель, Вілленборг та Іттріх безуспішно стукали у двері до Рафаті і були змушені відкрити двері за допомогою персоналу готелю.
"Рафаті знайшли лежачим у ванній, було багато крові", - повідомив пізніше президент Німецького футбольного союзу Тео Цванцигер.
Суддю тут же відправили до лікарні. Він до цих пір знаходиться в реанімації, його стан оцінюють як "важкий, але стабільний". Його життя, завдяки оперативності помічників та лікарів, поза небезпекою.
Про те, що трапилося, Німецький футбольний союз і ліга були оповіщені за півтори години до гри. За такий час знайти заміну вони не змогли, і гру було вирішено перенести. Глядачам про те, що саме сталося, було вирішено не говорити.
Глава Німецького футбольного союзу, відклавши відвідування матчу жіночої збірної Німеччини, вилетів у Кельн і ввечері зібрав прес-конференцію.
"Те, що життя Рафаті в безпеці, - заслуга його асистентів, яким ми повинні бути вдячні", - заявив Цванцигер.